Erfgoed en toeristische identiteit in de Antwerpse Kempen: Een analyse van beleidsstrategieën en visuele representaties
Thijs Serrien
Master Erfgoedstudies
2024 — 2025
onderzoek
promotor
Gerrit Verhoeven
Stereotiep toeristisch beeld van de Antwerpse Kempen (bron: Visitflanders)
Erfgoed en toeristische identiteit in de Antwerpse Kempen: Een analyse van beleidsstrategieën en visuele representaties
Hoe zetten de Antwerpse Kempen erfgoed in als troef om toeristen te verleiden? Deze masterproef onthult hoe beleid en beeldvorming samen een toeristische identiteit smeden. Met aandacht voor stereotypes, strategieën en sociale impact biedt het onderzoek een kritische blik op de ‘stille Kempen’ als merk en maakt het aanbevelingen voor een duurzamer en inclusiever erfgoedbeleid.
Deze masterproef onderzoekt hoe erfgoed wordt ingezet binnen de toeristische positionering van de Antwerpse Kempen, met specifieke aandacht voor visuele representaties. Aan de hand van een beleidsanalyse, visuele analyse en vergelijkende studie wordt nagegaan hoe erfgoedelementen bewust worden geselecteerd en gecommuniceerd om een regionale identiteit te creëren die aantrekkelijk is voor toeristen. Deze identiteit – vaak gestoeld op beelden van rust, natuur en authenticiteit – blijkt echter regelmatig te botsen met de complexiteit van het werkelijke erfgoed.
Het onderzoek bekijkt beleidsstrategieën op Vlaams, provinciaal en lokaal niveau (met Turnhout en Brecht als casestudies), en analyseert toeristische beeldvorming via digitale kanalen zoals websites, sociale media en beeldbanken. De Kempen worden vergeleken met andere Europese regio’s om bredere tendensen bloot te leggen en de specifieke positionering van de regio in perspectief te plaatsen.
Erfgoed wordt hier niet enkel als culturele waarde onderzocht, maar ook als economisch en ideologisch instrument in toerisme. Deze studie draagt bij aan het debat over commodificatie van erfgoed en stelt kritische vragen bij wie bepaalt welk erfgoed zichtbaar wordt gemaakt. Ze biedt beleidsaanbevelingen om regionale identiteit meerstemmig, duurzaam en inclusief te benaderen, waarbij erfgoed niet enkel verkoopt, maar ook verbindt.